Atemporal, enigmática y salvaje, Etiopía cautiva la imaginación de viajeros de todos los tiempos. Si existe un lugar donde el trekking cobra todo su sentido, es la tierra natal de Lucy. De los montes Simien a la ciudad de Gondar, de las islas monasterios del lago Tana al conjunto único de iglesias y galerías subterráneas de Lalibela, pasando por el valle del Gran Rift… Fiel a su tradición, Etiopía ofrece ecoturismo, los placeres del senderismo y encuentros culturales.

En el norte de Etiopía

Declarados parque nacional en 1959, los montes Simien están históricamente asociados al viaje y la aventura. Esta cordillera, donde se alternan acantilados, praderas alpinas, páramos y gargantas accidentadas, revela «uno de los paisajes más espectaculares del mundo», según palabras de la Unesco. Al llegar al Ras Dashen, el punto más alto de Etiopía, los alpinistas se sentirán como amos del universo. Los expertos en biología quedarán encantados al reconocer el babuino Gelada, el buitre lammergeier y la cabra montés de Abisinia, que no se encuentran en ningún otro lugar.

A pocos kilómetros del parque de los montes Simien, Gondar, la antigua capital del reino de Abisinia, tiene mucho que ofrecer. Cuando Fasiledas tomó el mando del reino, mandó erigir castillos, obras maestras de arquitectura y defensa militar, para protegerse de los invasores otomanos. Descubre el palacio de Fasilidas, los baños reales y la iglesia de Selassié, el más bello edificio cristiano de Etiopía con su techo cubierto de rostros de ángeles sonrientes.

Cerca de Bahir Dar, las cataratas de Tiss Abay, también conocidas como las cataratas del Nilo Azul, son un destino favorito para el trekking. El camino para llegar pasa por un puente portugués del siglo XVII y desciende a un valle fértil cubierto de plantaciones de cereales y café. Con una altura de 45 metros y una anchura de 400 metros, la catarata del Nilo Azul forma un telón de agua resplandeciente donde monos y aves disfrutan jugando. De vuelta al pueblo, podrás visitar una granja de café.

Para un trekking inolvidable en el norte de Etiopía, no pierdas de vista el lago Tana. Su superficie de 3.630 km² lo convierte en el mayor lago de Etiopía. El paseo en bote te encantará; los tankwas son embarcaciones ligeras fabricadas con papiros gigantes. Pesca, observación de aves, senderismo en las islas monasterios… ¡Las opciones son amplias!

Al sur del lago Tana, la ciudad verde de Gojam, capital de la región de Amhara, es indudablemente un paraíso para los caminantes. Es famosa por la producción de teff. Un paseo tranquilo hasta los pueblos es interesante para aprender cómo se cultiva, cosecha y prepara el teff en Etiopía. Los más aventureros se adentrarán en los bosques de montaña y ascenderán al monte Choke, uno de los picos más altos de Gojam que se eleva a 4.100 m.

Lalibela, la Jerusalén Negra, es imprescindible en los circuitos de trekking en Etiopía. Con sus antiguas iglesias talladas en roca roja y su sucesión de galerías subterráneas, este sitio sagrado merece ser descubierto. El acceso a Lalibela requiere una ruta exigente en montaña donde subidas y bajadas se alternan en un relieve profundamente accidentado. Perched a más de 2.600 m, la piadosa localidad presenta iglesias de forma cilíndrica, cuyos nombres por sí solos invitan a la humildad y la reflexión: «la casa de María», «la casa del Salvador del Mundo», «la casa de las Vírgenes», o, más al sur, «la casa de Gabriel-Rafael»… Para construir estos templos, bloques de roca fueron excavados y luego finamente esculpidos para crear puertas, aberturas y columnas… El sitio testimonia la importancia del patrimonio medieval transmitido por el cristianismo etíope.

Finalmente, el trekking en el norte de Etiopía está incompleto sin incluir el pueblo utópico de Awra Amba, una comunidad conocida por su visión de desarrollo igualitario y equitativo sin tener en cuenta las diferencias religiosas. En el programa: paseo por las plantaciones de teff, visita de la escuela, centros de tejido y viviendas.

Addis Abeba, una capital en pleno desarrollo

Dedícate media jornada para recorrer la capital etíope. Metrópoli industrial y comercial, Addis Abeba es también la ciudad más alta de África. Un trekking en las montañas Entoto se impone si quieres estar en contacto con la naturaleza y respirar aire fresco. Una vista panorámica sobre toda la ciudad recompensará a nuestros alpinistas una vez que lleguen a su cumbre de 3.000 m.

Addis Abeba se enorgullece de tres monumentos dignos de interés: el palacio de Menelik II, el edificio más antiguo de la capital, que alberga los restos de los miembros de la familia real; el Museo Nacional, donde debes descubrir el fósil del famoso Lucy, y la catedral de la Santísima Trinidad, cuya brillante fachada barroca despierta admiración. No te vayas sin visitar el mercado al aire libre de Merkato, donde se vende de todo a precios accesibles para todos los bolsillos.

En el sur de Etiopía

El trekking en el Gran Sur etíope abre la puerta a otro mundo. Los automóviles ceden el paso a los animales, los pantalones a los taparrabos, y los teléfonos a las lanzas. Al cruzar el valle del Gran Rift, los turistas quedarán encantados al ver un conjunto geológico espectacular: fracturas, cañones accidentados, gargantas, desprendimientos de rocas…

En el camino, una diversidad de grupos tribales se refugia detrás de pueblos montañosos, reclamando el derecho de mantener un modo de vida simple y en armonía con la naturaleza. Durante tu trekking, entrarás en contacto con los Konso, conocidos por sus plantaciones en terrazas, los pueblos Dorzé, antiguos guerreros indomables que se reconvirtieron a la vida campesina, así como los Mursi, cuyas mujeres con platos labiales se hicieron famosas en todo el mundo.

A través de tus encuentros tribales, el turismo verde será inseparable de la aventura dado el gran número de parques nacionales en el sur de Etiopía. Desde el parque de Amora Gebel y los lagos Abiata y Shalla ̶ hábitat favorito de los flamencos rosados ̶ hasta el parque nacional de Mago ̶ donde los ungulados, como elefantes y jirafas, son las estrellas, viviendo junto a cocodrilos, peces y 150 especies de aves ̶ los santuarios de vida silvestre de Etiopía son autoridades en el campo del trekking y el senderismo.