La montaña Abune Yosef culmine a 4260 m de altitud, lo que la convierte en uno de los picos más altos de Éthiopie (a menudo citado como el 6º del país y el 19º de África). Se alza en la región de Amhara, dentro del macizo de Lasta, a unos 20 km al noreste de Lalibela. En sus laderas, cinco edificios cristianos —cuatro de ellos excavados en grutas— prolongan la tradición rupestre que ha hecho famosa la región.

Por qué visitar la montaña Abune Yosef

Abune Yosef reúne tres dimensiones raramente asociadas en el mismo macizo etíope: un patrimonio religioso medieval, una fauna endémica afroalpina y un modo de vida agrícola aún poco tocado por la modernidad. El senderismo que recorre la montaña permite encadenar iglesias troglodíticas, mesetas de altura y pueblos de ganaderos, sin la afluencia turística de los sitios más conocidos.

• Patrimonio: cinco iglesias cristianas, incluida la célebre Yemrehana Krestos del siglo XII.
• Fauna: posibilidad de observar el lobo de Éthiopie (raro y endémico), babuinos gelada y más de 220 especies de aves.
• Itinerancia: un senderismo de varios días entre 2300 y 4260 m, con noches en casas de habitantes locales.

Historia y patrimonio religioso

Como Lalibela, la montaña Abune Yosef pertenece al territorio de la dinastía Zagwe, que reinó en la Éthiopie cristiana entre el siglo X y el XIII. La más vasta de las iglesias rupestres del macizo, Yemrehana Krestos, fue construida en el siglo XII por el rey del mismo nombre en el interior de una gruta natural. Su estructura de madera y piedra, anterior a las iglesias monolíticas de Lalibela, testimonia una etapa importante de la arquitectura religiosa etíope.

La iglesia de Gennete Maryam, ubicada a 2300 m de altitud en el pueblo homónimo, es la única iglesia monolítica del macizo construida al aire libre. Más arriba, la iglesia de Mekina Medhane Alem, a unos 4 km de salir de Gennete Maryam, es una de las cuatro iglesias construidas en una gruta. Estos santuarios siguen siendo lugares de culto activos; la visita supone un comportamiento respetuoso (ropa que cubra, quitar los zapatos a la entrada).

Qué ver y qué hacer

Las iglesias rupestres

Yemrehana Krestos, Mekina Medhane Alem, Gennete Maryam y los dos otros edificios salpican el itinerario de senderismo. Cada uno tiene su particularidad —frescos, estructuras antiguas, ubicación troglodítica— y los sacerdotes presentes en el lugar explican gustosamente su uso.

La fauna afroalpina

Las altas mesetas albergan una fauna adaptada a la altitud. Con algo de suerte y un guía experimentado, podrá avistar el lobo de Éthiopie (Canis simensis), especie endémica entre las más amenazadas del planeta. Las tropas de babuinos gelada son más fáciles de observar, al igual que las hienas manchadas al atardecer. En ornitología, el macizo cuenta con más de 220 especies incluyendo el águila real.

Los pueblos de altura

Los pueblos atravesados están poblados por agricultores y ganaderos que cultivan cebada y cuidan ovejas y bovinos. Varios ofrecen alojamiento y comida a los senderistas, lo que a menudo constituye el recuerdo más memorable del recorrido.

Información práctica

• Duración: senderismo de 3 a 6 días según el itinerario elegido, desde Gennete Maryam hasta la cumbre y regreso.
• Nivel: moderado a exigente — la altitud (hasta 4260 m) impone un ritmo lento y una buena aclimatación.
• Guía: guía local fuertemente recomendado, tanto para la navegación, la traducción y el acceso a las iglesias. Se pueden alquilar mulas para transportar el equipo.
• Alojamiento: noches en casas de habitantes en pueblos tradicionales, a veces bivouac.
• Equipo: ropa abrigada (las noches son frías en altitud), buen calzado de senderismo, saco de dormir, linterna frontal, agua en cantidad suficiente.

Cuándo ir

La estación seca, de octubre a marzo, es la más favorable para el senderismo: senderos practicables, cielo despejado, temperaturas frescas pero tolerables. Los meses de junio a septiembre corresponden a la gran estación de lluvias (kremt) y hacen que los senderos sean lodosos y resbaladizos. Las noches siguen siendo frías todo el año a 4000 m, con a veces heladas.

Cómo llegar

El acceso se realiza desde Lalibela, servida por avión desde Addis Abeba (vuelos diarios). Desde Lalibela, se llega al pueblo de Gennete Maryam en vehículo 4x4 en aproximadamente una hora de viaje, punto de partida habitual del senderismo. La organización casi siempre pasa por una agencia local o un guía independiente con base en Lalibela, que se encarga de las mulas, los permisos y los alojamientos en pueblos.

Qué ver en los alrededores

El senderismo de Abune Yosef se combina naturalmente con la visita a Lalibela y su conjunto de iglesias monolíticas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los viajeros interesados en el patrimonio cristiano etíope podrán prolongar su itinerario hacia Tigré para descubrir la iglesia Abreha Atsbeha, o hacia Gondar para la iglesia Debre Birhan Selassie. Para un contraste radical de paisajes, la depresión del Danakil ofrece uno de los entornos más extremos de África.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

La montaña Abune Yosef se integra idealmente en un circuito dedicado al norte histórico etíope. Para construir un itinerario que combine Lalibela, senderismo de altura y otros sitios del país, consulte nuestras sugerencias de viaje en Éthiopie.