Iglesia Debre Birhan Selassie
Iglesia Debre Birhan Selassie
En Gondar, la iglesia Debré Berhan Sélassié conserva un techo pintado con 135 querubines y un muro de recinto con 12 torres simbólicas. Guía de visita.
Encaramada en una colina al noreste de Gondar, la iglesia Debré Berhan Sélassié es uno de los edificios religiosos mejor conservados del norte de Éthiopie. Su nombre significa « monte de la luz de la Trinidad ». Es célebre por sus frescos murales del siglo XIX, su techo cubierto de rostros de ángeles y su supervivencia ante el saqueo de Gondar en 1888.
Por qué visitar Debré Berhan Sélassié
La iglesia concentra varios intereses en un solo lugar : un testimonio arquitectónico del estilo gondariano (techo de paja de dos niveles, planta rectangular), un programa pictórico de densidad rara en la ortodoxia etíope, e historia marcada por invasiones y leyenda. A diferencia de otros santuarios de Gondar, incendiados en 1888, este permaneció en pie. Su afluencia sigue siendo moderada y la visita, breve (de 45 min a 1 h), se integra fácilmente en un circuito por la ciudad imperial.
Historia de la iglesia
El edificio actual se inscribe en el gran período gondariano, época en la que los emperadores etíopes dotaban su capital de iglesias y palacios. La tradición local atribuye su construcción al reinado de Eyasu (Iyasu), entre finales del siglo XVII y finales del XVIII según las fuentes — la datación oscila entre Iyasu I (Eyasu el Grande, finales del XVII) e Iyasu II (mediados del XVIII), punto aún debatido por los historiadores.
Antes de la iglesia rectangular que se ve hoy, un primer santuario de planta central de aproximadamente 30 metros de diámetro se alzaba en el sitio. Según la tradición, habría sido destruido por un rayo. Los cimientos de este aún son visibles a lo largo de los lados norte y sur del edificio actual.
En 1888, los dervices mahdistas procedentes de Sudán saquean Gondar e incendian todas sus iglesias. Debré Berhan Sélassié es la única que se salva. La tradición cuenta que un enjambre de abejas surgió para repeler a los asaltantes y que el arcángel Miguel se habría posicionado ante la puerta principal con una espada flameante en la mano. El episodio reforzó el aura sagrada del lugar, que sigue siendo un importante sitio de peregrinación.
En 1979, Gondar y sus conjuntos monumentales, incluida Debré Berhan Sélassié, se inscriben en el patrimonio mundial de la UNESCO. Los frescos han sido objeto desde entonces de un programa de restauración bajo la égida de la organización.
Qué ver en el lugar
El recinto y las doce torres
El sitio está rodeado por un muro de piedra perforado por puertas de madera ojivales. Doce torres circulares simbolizan los apóstoles. Una decimotercera torre, más alta, evoca el León de Judá, emblema de la dinastía salomónica. La cola del león está grabada encima de la puerta oeste, y su huella se adivina en la parte superior de la torre para los visitantes atentos.
La arquitectura del edificio
La iglesia mide 27 metros de largo por 7,40 metros de ancho. Un deambulatorio cubierto de 2,30 metros rodea el santuario. En el lado oeste, un nártex de 10,30 metros abre el acceso al lugar de culto ; es el único espacio dotado de ventanas. En el este, el santuario llamado « Maqdas » está reservado a los sacerdotes y alberga el tabernáculo.
Los frescos y el techo con 135 querubines
Las pinturas interiores, datadas entre 1815 y 1825, cubren los muros y el techo. La tradición las atribuye a Haile Meskel, pero la investigación cuestiona esta paternidad. El techo es el elemento más reconocible : 135 rostros de querubines pintados en filas regulares, con grandes ojos expresivos, fijan a los visitantes. Trece de ellos han sido borrados por infiltraciones de agua.
En los muros se identifican escenas bíblicas, santos ortodoxos etíopes (incluido San Jorge, patrón del país) y la Trinidad. Detrás del tabernáculo, una vasta representación del infierno alinea al diablo, demonios burlones y pecadores torturados. Encima del altar, una Crucifixión cautivadora domina el santuario. En la galería del segundo piso, ventanas con cortinas permitían al emperador Iyasu II y a su madre asistir a los oficios alejados de las miradas.
Cuándo ir
La iglesia se puede visitar todo el año. La estación seca, de octubre a mayo, es la más cómoda para circular en Gondar y aprovechar la luz sobre los frescos. Dos momentos destacados del calendario ortodoxo merecen ser perseguidos : Meskel (finales de septiembre, fiesta del hallazgo de la Verdadera Cruz) y especialmente Timkat (mediados de enero, Epifanía etíope), que da lugar a grandes celebraciones en Gondar. La afluencia aumenta entonces considerablemente, pero la atmósfera litúrgica es excepcional.
Cómo llegar
La iglesia se encuentra a aproximadamente 2 o 3 km del centro de Gondar, en una colina al noreste de la ciudad.
- En bajaj (tuk-tuk) : medio más práctico y económico. Los conductores conocen el sitio ; el trayecto dura unos minutos.
- En taxi : opción un poco más cómoda, negociable en ida y vuelta con espera en el lugar.
- A pie : contar de 30 a 45 min desde el centro, por un camino ligeramente en pendiente. Prever zapatos apropiados y agua.
Información práctica
- Horarios : apertura por la mañana y por la tarde con pausa de mediodía. Verifique en el lugar, los horarios pueden variar.
- Tarifa : entrada pagada, en birr etíope y en efectivo. Los ingresos contribuyen a la conservación. Una donación a los sacerdotes se aprecia si se beneficia de una visita guiada.
- Vestimenta : hombros y piernas cubiertos obligatorios.
- Calzado : a retirarse antes de entrar en la iglesia.
- Acceso : puerta principal para los hombres, puerta lateral para las mujeres, de conformidad con el uso ortodoxo.
- Fotografía : autorizada en el exterior, a veces restringida en el interior para preservar los frescos.
Qué ver alrededor de Gondar
Debré Berhan Sélassié se inscribe en un conjunto de atracciones complementarias :
- El castillo de Fasilidas y el recinto real (Fasil Ghebbi), en el corazón de Gondar.
- El lago Tana y las fuentes del Nilo Azul, a aproximadamente 180 km al sur, accesible desde Bahir Dar.
- La iglesia rupestre de Abreha Atsbeha, en Tigré, para prolongar el descubrimiento del arte cristiano etíope.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
Contar de 45 min a 1 h en el lugar, más si asiste a un oficio o se toma tiempo para dar la vuelta al recinto con las doce torres.
Sí, se celebran regularmente oficios en la iglesia. Los visitantes pueden asistir siempre que respeten la vestimenta, el silencio y las reglas de acceso. Las celebraciones más notables tienen lugar durante Timkat y Meskel.
Las 12 torres circulares del muro de recinto simbolizan los doce apóstoles. La decimotercera, más alta, representa el León de Judá, emblema de la dinastía imperial etíope. Su cola está grabada encima de la puerta oeste.
Las pinturas actuales fueron realizadas entre 1815 y 1825. La tradición las atribuye al artista Haile Meskel, atribución cuestionada por la investigación. Han sido restauradas bajo la égida de la UNESCO.
Sí, de conformidad con el uso de la Iglesia Ortodoxa Etíope : los hombres utilizan la puerta principal, las mujeres la puerta lateral. En el interior, los fieles también se sientan a ambos lados.
Preparar su viaje
Debré Berhan Sélassié se inscribe en un itinerario clásico del norte etíope, entre Gondar, Lalibela, Tigré y el lago Tana. Para construir un circuito a medida que incluya Gondar y sus iglesias, consulte nuestros viajes a Éthiopie.
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