Situada entre 1.400 y 1.600 m de altitud, a unos 275 km de Awassa y 123 km de Sodo, Arba Minch es un destino imprescindible para un circuito por el Sur de Éthiopie. Adyacente al pueblo de Dorze y al Parque Nacional de Nechisar, esta ciudad constituye la última etapa urbana antes de sumergirse en el mundo salvaje de Éthiopie.

Historia

Fundada en 1960 por Fitawrari Aemero Selasie Abebe, Arba Minch ocupa el antiguo emplazamiento de la ciudad de Chencha, que fue antaño la capital de Gamu-Gofa.

Según cuentan, Fitawrari Aemior Selassie Abebe habría luchado contra las figuras eminentes de Chencha para trasladar la capital a Arba Minch. Deseaba crear un lugar de descanso para los viajeros procedentes de Gidole que se dirigían a Chencha. En 1970 se estableció una estación luterana noruega. La ciudad se equipó con una escuela de comercio, posteriormente retomada por la iglesia Mekane Yesus. La ciudad también contó con una fábrica textil, cuya actividad no se relanzó hasta 1992. Esta instalación se dedicó a la producción de poliéster y tejidos de algodón. Entre 2011 y 2015, los estadounidenses la utilizaron como campamento base para sus vehículos aéreos no tripulados.

Arba Minch hoy

Arba Minch significa «las 40 fuentes» en amhárico. En efecto, la ciudad alberga varios manantiales. Le ofrece un entorno privilegiado, entre montañas verdantes, las llanuras de Nechisar y los lagos Abaya y Chamo.

Arba Minch lo introduce gradualmente en el universo misterioso y fascinante de Éthiopie. La ciudad se compone de dos barrios conectados por una carretera asfaltada de 4 km. Sikela, la ciudad baja, alberga la zona comercial y residencial. Mientras que los centros administrativos y hoteles se encuentran en Shecha, la ciudad alta. El «Festival de las 1.000 Estrellas» se celebra allí cada año, organizado por una asociación de arte y música etíope, en asociación con la organización británica One Heart. Este evento promueve la diversidad cultural entre etnias.

Arba Minch también es conocida por su producción de frutas y sus granjas piscícolas. La ciudad dispone de un aeropuerto y una universidad.

Clima

Arba Minch disfruta de un clima tropical con pocas lluvias en invierno. La pluviometría anual indica un promedio de 818 mm de precipitaciones. La temperatura media es de 21,8°C.

• En coche:

Desde Adís Abeba, el trayecto hacia Arba Minch dura media jornada. Puede hacer una parada en Awassa, Wondo Genet o Langano. Además, un atajo le permite atravesar Butajira y Hosaena. Si viene del Oeste, la ciudad está servida por la carretera que conecta Sodo con Jimma.

• En autobús:

Los autobuses salen diariamente desde Adís Abeba, Awassa, Shashemene, Jinka y Weyto. Sikela y Shecha están conectadas por minibuses que salen a las 6:30 de la mañana.

• En avión:

Arba Minch cuenta con un aeropuerto. Hay dos vuelos disponibles cada semana desde el aeropuerto de Adís Abeba. Otro aeropuerto se encuentra a unos 7 km de Sikela.

¿Qué ver y qué hacer?

• Visitar el pueblo de Dorze en las colinas al este
• Explorar las Cuarenta Fuentes y recorrer las rocas para disfrutar de los manantiales
• Aventurarse en el Parque Nacional de Nechisar que alberga más de cien especies de aves, etc.