Awra Amba es una aldea de Éthiopie conocida por su singular organización social: igualdad estricta entre hombres y mujeres, propiedad cooperativa, rechazo de las religiones instituidas y funcionamiento mediante comités elegidos. Situada en la región de Amhara, a aproximadamente 74 km al este de Bahir Dar, ha acogido desde mediados de los años 2000 a investigadores y viajeros que vienen a observar un modo de vida concebido en ruptura con las normas etíopes tradicionales.

Por qué visitar Awra Amba

Awra Amba interesa por tres razones concretas. Primero, su historia: una comunidad fundada en 1972 por un campesino analfabeto que se empeñó, a pesar de las persecuciones, en aplicar un proyecto igualitario. Luego, su economía cooperativa visible sobre el terreno, con talleres de tejido, molino, tiendas y redistribución de beneficios. Finalmente, la acogida de los visitantes, estructurada y pedagógica: los habitantes explican por sí mismos su funcionamiento, lo que hace la visita más dialogada que contemplativa.

La afluencia sigue siendo moderada y la aldea vive de su actividad agrícola y artesanal, no del turismo. Se viene aquí para comprender, no para marcar un sitio monumental.

Una historia de ruptura

El fundador, Zumra Nuru Mohammad, es hijo de campesino y analfabeto. De niño, se opone a varias prácticas de su entorno: la desigualdad entre hombres y mujeres, los malos tratos infligidos a los ancianos, la explotación en el trabajo y los castigos severos contra los niños. Su familia, avergonzada por sus preguntas, termina por echarlo de casa. A los 13 años, recorre durante cinco años las aldeas circundantes, viviendo modestamente y buscando personas dispuestas a compartir sus ideas.

En 1972, convence a una decena de familias, todas analfabetas, de instalarse con él en un terreno de aproximadamente 50 hectáreas en Awra Amba. La cohabitación con las aldeas conservadoras vecinas se deteriora rápidamente. Entre 1989 y 1993, la comunidad es perseguida y obligada a huir, perdiendo lo esencial de sus tierras. Una vez de regreso, sus miembros recuperan solo 17,5 hectáreas de las 50 iniciales, y solo regresa una veintena de personas. La aldea se reconstruye lentamente y contaba aproximadamente 400 a 500 habitantes en el censo de 2010; la cifra actual es probablemente superior, pero varía según las fuentes.

La experiencia permanece confidencial hasta 2006, cuando una entrevista de Zumra Nuru en la televisión nacional etíope atrae la atención. Las visitas de responsables políticos, ONG e investigadores se multiplican después; en 2009, aproximadamente 6 000 visitantes etíopes y extranjeros se dirigen al lugar, cifra que marca el inicio de una frecuentación regular.

Lo que se ve en el lugar

Los principios fundadores

La visita comienza casi siempre con un guía miembro de la aldea, que presenta los cinco principios de la comunidad:

• igualdad entre los sexos, en las tareas domésticas como en las decisiones económicas;
• respeto y protección de los derechos de los niños;
• ayuda mutua hacia las personas mayores y los enfermos que no pueden trabajar más;
• condena del robo, la mentira y las disputas;
• fraternidad universal, sin distinción de origen o creencia.

Se añaden a esto reglas de vida estrictas: prohibición del khat, los cigarrillos y el alcohol, proscripción de las relaciones fuera del matrimonio y del adulterio, rechazo del matrimonio forzado, posibilidad de divorcio en caso de desacuerdo. Los habitantes creen en un Dios creador único, sin nombre ni rito; Zumra Nuru afirma que no hay ni paraíso ni vida después de la muerte, y que el bien debe construirse aquí.

El taller de tejido y la cooperativa

El taller alberga una veintena de telares, utilizados sin distinción por hombres y mujeres, un punto notable en un país donde el tejido sigue siendo muy marcado por género. Se producen bufandas, mantas y prendas de vestir, vendidas en el lugar. La cooperativa también incluye un molino equipado con seis molinos eléctricos al servicio de los campesinos de los alrededores, tres tiendas y un pequeño camión para el transporte. Once comités elegidos cada tres años gestionan los diferentes ámbitos (resolución de conflictos, apoyo a los ancianos, distribución del trabajo), bajo la supervisión de un comité de desarrollo de quince miembros.

La biblioteca y la escuela

La biblioteca comunitaria está abierta tanto a adultos como a niños. Ofrece obras de agricultura, filosofía o literatura infantil, y simboliza la importancia otorgada a la educación, herencia directa del analfabetismo del fundador. La escuela acoge a veces a adultos que vienen a aprender a leer junto a los niños. Es uno de los lugares más elocuentes para comprender la transmisión de los valores de la aldea.

Los campos y la ganadería

La agricultura ocupa un lugar secundario debido a la tierra limitada. Se cultiva principalmente tef (cereal básico etíope), sorgo y maíz; se crían algunas vacas para la leche.

Visita práctica

La visita se realiza obligatoriamente con un guía de la aldea, en el marco de un recorrido organizado por la comunidad. Cuente de 1h30 a 3h según su interés e intercambios. Se solicita una participación en la entrada y se revierte a la cooperativa; prepare efectivo en birrs, no hay pago con tarjeta. Compre si es posible una pieza en el taller de tejido: es la principal fuente de ingresos directos de los artesanos.

Se recomienda ropa apropiada, como en todas partes en la Éthiopie rural. Fotografiar a los habitantes siempre se hace con consentimiento. Unas pocas palabras de amhárico se aprecian; el inglés es hablado por los guías designados.

Cuándo ir

La estación seca, de octubre a mayo, es la más favorable: carreteras transitables y días despejados. La estación de lluvias, de junio a septiembre, convierte algunos caminos en lodo, lo que complica el acceso desde Dangla. Si viaja durante este período, se recomienda fuertemente un 4x4. Los meses de octubre y noviembre son particularmente agradables, justo después de las lluvias, cuando los paisajes de Amhara están verdes.

Cómo llegar

En transporte colectivo

Las puertas de entrada son Bahir Dar y Gondar, ambas servidas por avión desde Addis Abeba. Desde Bahir Dar, tome un minibús o un taxi colectivo hacia Worera (aproximadamente 1h30), luego continúe hacia Dangla, y finalmente un último transporte hacia Awra Amba (aproximadamente 45 minutos). Desde Gondar, tome un autobús en dirección a Bahir Dar, descienda en Dangla, luego continúe con un vehículo local.

En vehículo privado

El alquiler de un vehículo con conductor desde Bahir Dar ofrece más comodidad y permite combinar Awra Amba con otras etapas en el mismo día. La tarifa es más alta que en transporte público pero sigue siendo razonable en relación con la flexibilidad ganada. En estación de lluvias, exija un 4x4.

Con una agencia

Varias agencias etíopes integran Awra Amba en circuitos alrededor de Bahir Dar y del lago Tana. Es la opción más simple si desea un guía de habla hispana y una logística preparada.

Qué combinar en la región

Awra Amba se presta bien a una excursión de un día desde Bahir Dar, ciudad ubicada en el lago Tana y conocida por sus monasterios insulares y las cataratas del Nilo Azul. Más al norte, Gondar y sus palacios imperiales, así como la iglesia Debre Birhan Selassie y sus frescos, complementan un itinerario en el circuito histórico del norte. Para quien se aventura más hacia Tigré, la iglesia Abreha Atsbeha cuenta entre los santuarios rupestres notables. Al otro extremo del país, en el valle del Omo, las aldeas de los Dorze y los Dassenech ofrecen otro rostro de la Éthiopie comunitaria.

Preguntas frecuentes

Incluir Awra Amba en su viaje

Awra Amba se integra naturalmente en un circuito norte-etíope alrededor de Bahir Dar, del lago Tana y de Gondar. Para construir un itinerario que combine esta visita comunitaria con los sitios históricos y los paisajes del país, consulte nuestras sugerencias de viaje a Éthiopie.