El monasterio de Asheton Maryam
El monasterio de Asheton Maryam
Monasterio ortodoxo dedicado a la Virgen María, enclavado a 3.130 m en el monte Abune Yosef por encima de Lalibela, accesible mediante una caminata de altura.
El monasterio de Asheton Maryam, dedicado a la Virgen María, se alza en las laderas del monte Abune Yosef, a aproximadamente 3.130 metros de altitud, por encima de la ciudad de Lalibela, en la región de Amhara. Entre los lugares de culto cristiano más antiguos aún en activo de la región, combina interés religioso, senderismo de altura y observación de fauna endémica de las tierras altas etíopes.
Por qué visitar Asheton Maryam
El interés del sitio radica menos en su arquitectura, modesta comparada con las célebres iglesias rupestres de la ciudad baja, que en la combinación inusual que ofrece: un monasterio ortodoxo en activo, reliquias antiguas, un panorama sobre las tierras altas y la oportunidad de observar fauna endémica. El ascenso en sí, desde Lalibela, atraviesa paisajes agrícolas y se cruza con aldeanos bajando al mercado.
Asheton Maryam también se escribe Ashetan Maryam o Asheten Maryam según las transcripciones.
Historia y fundación
La datación precisa del monasterio sigue siendo incierta. La tradición oral atribuye su fundación al rey Nakuta La'ab (a veces transcrito Nakatu La'ab), sobrino del rey Lalibela y último soberano de la dinastía Zagüe, que reinó brevemente a principios del siglo XIII. Se dice que el rey fundador fue enterrado allí: una capilla interior aún alberga su tumba.
Asheton Maryam forma parte de los santuarios asociados a Lalibela que prolongaron, en altitud, la vocación religiosa de la «Jerusalén negra» construida por los Zagüe.
Qué ver en el lugar
El monasterio y sus reliquias
El edificio está parcialmente tallado en el acantilado. En el interior, los monjes residentes muestran a los visitantes una pequeña colección de piezas litúrgicas:
- iconos antiguos
- cruces de ceremonia en metal trabajado
- libros de oraciones manuscritos
- la capilla que alberga la tumba atribuida al rey Nakuta La'ab
El monasterio también asegura la formación religiosa de jóvenes muchachos, quienes aprenden el ge'ez, lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Etíope, aún utilizada por sacerdotes y monjes.
El panorama y la fauna
El sendero que conduce al monasterio bordea una cresta rocosa y ofrece acceso a un amplio panorama sobre el valle de Lalibela y el macizo del Abune Yosef. La región alberga varias especies emblemáticas que puede encontrar en las alturas:
- el lobo de Etiopía, cánido endémico en peligro
- el babuino gelada, reconocible por su mancha roja en el pecho
- el quebrantahuesos y otros grandes rapaces de alta altitud
Lobos y geladas comparten el mismo hábitat sin interacción directa; los primeros cazan principalmente roedores de los prados de altitud.
Cuándo ir
Lalibela disfruta de un clima templado de altitud, con una temperatura promedio alrededor de 20 °C y aproximadamente 650 mm de precipitaciones al año. La temporada de lluvias se concentra en julio y agosto, que siguen siendo los meses más húmedos y hacen que los senderos sean resbaladizos.
El período más favorable se extiende de octubre a mayo, con días secos y cielo despejado propicio para el senderismo. La fiesta ortodoxa de Genna (Navidad etíope, principios de enero) atrae a muchos peregrinos a Lalibela: los sitios están entonces muy concurridos pero la atmósfera merece la pena.
Cómo llegar
El punto de partida es la ciudad de Lalibela, accesible:
- en avión desde el aeropuerto internacional de Addis Abeba (vuelo directo, el más rápido)
- por carretera desde Addis Abeba para viajeros con varios días disponibles, con posibles etapas en el norte
Desde Lalibela, tres opciones para llegar al monasterio:
- a pie: el senderismo a lo largo de la cresta es exigente debido a la altitud
- a lomo de mula: la fórmula tradicional, organizable con un guía local
- en todoterreno: un camino conduce a un aparcamiento, seguido de aproximadamente 15 minutos de caminata hasta el monasterio
Información práctica
- Altitud del monasterio: aproximadamente 3.130 m
- Duración de la visita: reserve media jornada a una jornada completa según el modo de acceso
- Tarifas: se solicita una tarifa de entrada modesta en el lugar, a pagar en birr; una propina para el monje guía es habitual
- Equipamiento: botas de senderismo, agua, protección solar, prenda abrigada (viento en la cresta), prenda impermeable en temporada húmeda
- Vestimenta: cubrir hombros y piernas por respeto al lugar de culto; los zapatos se retiran a la entrada de la iglesia
- Guía: recomendado para el senderismo y la interpretación de las reliquias
Cerca de aquí
Asheton Maryam se inscribe en un conjunto de sitios a combinar durante una estancia en Lalibela:
- Lalibela y sus once iglesias rupestres talladas en la roca
- la montaña Abune Yosef, para trekking más largo y observación de fauna endémica
- la iglesia de Abreha Atsbeha, otro santuario rupestre del norte etíope
- la iglesia Debre Birhan Selassie, famosa por sus frescos de ángeles
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes
Reserve media jornada si sube en todoterreno hasta el aparcamiento y luego camina 15 minutos, y una jornada completa si va a pie o en mula desde Lalibela.
Sí, pero las lluvias de julio y agosto hacen que el sendero sea resbaladizo. El período de octubre a mayo es más cómodo para el senderismo.
Se recomienda un guía local para el sendero de senderismo y para la interpretación de las reliquias presentadas por los monjes, que rara vez hablan de habla hispana o inglés.
Las tierras altas albergan el lobo de Etiopía, el babuino gelada y varios grandes rapaces, incluido el quebrantahuesos. Unos buenos prismáticos son útiles.
Las once iglesias de Lalibela están talladas en la toba volcánica en las tierras bajas y constituyen un conjunto arquitectónico excepcional. Asheton Maryam es más modesto pero ofrece la experiencia de un monasterio de altitud en activo, en un marco natural notable.
Incluir Asheton Maryam en su viaje
El monasterio se combina naturalmente con la visita de las iglesias rupestres de Lalibela y una caminata en el macizo del Abune Yosef. Para construir un itinerario que asocie sitios religiosos del norte, tierras altas y fauna endémica, consulte nuestros viajes a Éthiopie.
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