Los Mursis forman una etnia seminómada que vive en el sur de Éthiopie, en la periferia occidental del Parque Nacional de Mago, a orillas del río Omo. Esta población, estimada en menos de 10 000 individuos, es conocida por los ornamentos labiales que llevan las mujeres (los famosos labretes o discos de arcilla) y por sus rituales iniciáticos aún practicados. Un encuentro con ellos suele ser un momento destacado de un itinerario en el valle del Omo, siempre que se aborde la visita con respeto y preparación.

Por qué encontrarse con los Mursis

• Observar una cultura pastoril que ha conservado lo esencial de sus tradiciones a pesar de la presión externa.
• Comprender el papel social del labrete, ornamento labial aún llevado por algunas mujeres Mursi.
• Acercarse al universo del Donga, torneo ritual reservado a los jóvenes.
• Combinar la visita con un safari en el Parque Nacional de Mago (sabana, escarpes, fauna).

Historia y territorio

Los Mursis ocupan desde hace mucho tiempo las zonas boscosas y de sabana situadas al oeste del Parque Nacional de Mago, a lo largo del río Omo. Comparten estas tierras con varios vecinos: Bodis, Surmas, Anuaks y Nuers. Las relaciones son tensas con los Hamers y los Bodis, principalmente debido a conflictos por el robo de ganado y, históricamente, por raptos de mujeres.

Su economía se basa en la ganadería. La mosca tsé-tsé y la enfermedad del sueño que transmite pesan mucho en sus desplazamientos: el ganado solo se lleva a beber al río en caso de estricta necesidad, lo que estructura todo su calendario pastoral.

Los Mursis hablan una lengua de la familia nilótica, también llamada mursi. El recurso a un intérprete, generalmente organizado desde Jinka, es necesario para cualquier conversación algo más profunda.

Según el censo etíope de 2007, 7 483 personas se declararon Mursis en una población nacional de aproximadamente 73,75 millones de habitantes. Las estimaciones actuales sitúan su número en menos de 10 000 individuos.

Lo que se puede ver y comprender sobre el terreno

El ritual del labrete

El uso del disco labial es objeto de un largo recorrido iniciático para las jóvenes. Las fuentes varían sobre la edad exacta de entrada en el ritual (entre 10 y 18 años según los pueblos):

• extracción de los incisivos inferiores;
• perforación del labio inferior e inserción de una clavija de madera;
• ensanchamiento progresivo del orificio mediante cilindros de tamaño creciente;
• colocación final de un disco de arcilla grabado, a veces quitado en la vida cotidiana.

El labrete no es un simple ornamento: se inscribe en un sistema social complejo donde se entretejen estatus, belleza codificada e historia de la comunidad. Hay que señalar que se encuentran prácticas labiales similares entre los Surmas vecinos; por lo tanto, la idea de un uso exclusivamente Mursi merece ser matizada.

El Donga

El Donga es un torneo de combate con bastón organizado al final de la estación de lluvias, alrededor de septiembre. Enfrenta a jóvenes en edad de casarse. Los duelos requieren agilidad, fuerza y dominio: hay que dominar al rival sin matarlo. El vencedor de todos los combates es portado en triunfo; una joven de la asistencia puede entonces elegirlo como esposo. La organización del Donga sigue siendo tributaria de las estaciones y los acuerdos entre clanes: no está garantizado asistir, incluso en septiembre.

El Parque Nacional de Mago

La visita de los pueblos Mursis se combina lógicamente con una excursión en el Parque Nacional de Mago: safaris en la sabana, ascenso al Monte Mago, campamento supervisado. La fauna es menos densa que en los grandes parques de África Oriental, pero el decorado y el aislamiento forman parte de la experiencia.

Cuándo ir

Los meses de julio y agosto corresponden a la estación de lluvias: las pistas se vuelven casi impracticables, incluso en 4x4. El resto del año es globalmente practicable, con mención especial a septiembre, período propicio para el Donga, y para la estación seca (de noviembre a febrero) donde los desplazamientos son más cómodos.

Cómo llegar hasta los Mursis

1. Vuelo doméstico desde Addis Abeba hasta Jinka, principal ciudad de la región.
2. Alquiler de un 4x4 con conductor en Jinka, el terreno lo impone.
3. Carretera hacia el Parque Nacional de Mago, luego pista hasta uno de los pueblos Mursis.

El trayecto de ida y vuelta desde Jinka toma generalmente el día. Un guía local de habla hispana u orófono, así como un scout del parque, son obligatorios para entrar en los pueblos.

Información práctica y ética de visita

• Duración: cuente de 1 a 2 horas en el lugar, el tiempo para intercambiar a través del intérprete y circular por el pueblo.
• Tarifas: entrada del parque, derecho de visita entregado al pueblo, remuneración del intérprete y el scout. Los montos evolucionan; infórmese en Jinka antes de partir.
• Fotografía: cada foto se negocia individualmente con la persona fotografiada, a cambio de una pequeña cantidad. Siempre pida permiso antes de disparar, especialmente para los niños.
• Atuendo: ropa que cubra, zapatos cerrados, agua y protección solar indispensables.
• Salud: profilaxis antipalúdica recomendada, vacunas al día (fiebre amarilla en particular).

En las cercanías

El valle del Omo agrupa otras etnias con culturas distintas (Hamers, Karos, Banna, Dassanech), a menudo integradas en el mismo circuito. Más al norte y al este, Éthiopie ofrece paisajes muy diferentes:

• la depresión del Danakil, una de las regiones más calurosas del planeta;
• el volcán Erta Ale y el sitio de Dallol;
• el bosque nacional de Menagesha, cerca de Addis Abeba;
• el castillo de Fasilidas en Gondar;
• y, para los aficionados a la fauna endémica, el lobo de Abisinia.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

El encuentro con los Mursis se inscribe en un itinerario más amplio, que combina el valle del Omo, las mesetas y, a veces, el Danakil. Para construir un recorrido coherente y ético, consulte nuestras ideas de viajes a Éthiopie.