La ciudad de Ankober, con aproximadamente 3000 habitantes, está ubicada a 2465 m de altitud en las tierras altas etíopes del centro del país. Se encuentra a 140 km al noreste de Addis Abeba y a 40 km al este de Debre Birhan. Antaño la ciudad era conocida como Gorobela y luego como Ankobar, cuando todavía era la capital del reino de Shewa.

Hoy es conocida especialmente por los ornitólogos por ser la guardiana de una especie endémica de aves, y de pinzones más precisamente: el serín de Ankober. Este volátil de aproximadamente 12 cm se distingue por su coloración marrón oscuro en sus partes corporales superiores y marrón claro incluso gris en la parte inferior de su vientre.

El segundo reconocimiento más inusual es atribuido a geólogos y astrónomos. Ankober fue testigo el 7 de julio de 1942 de la caída de un meteorito "condrita ordinaria" de 6,5 kg proveniente muy probablemente de uno de los asteroides más comunes de la banda principal que separa Marte y Júpiter: el "Hebe 6".

Historia

El cambio de nombre de la ciudad de Gorobela a Ankobar, luego Ankober, probablemente ocurrió a principios del siglo XVIII durante el reinado de Kidane Kale sobre el reino de Shewa (1718-1744). La reina de las tribus oromo: Anko, habría ayudado al rey durante este período y dado su nombre a la futura capital del reino.

El reino de Shewa se emancipó verdadera y completamente del resto de Abisinia y de la actual Éthiopie en 1786 y genesis de la "Era de los Príncipes", un período anárquico donde numerosos nobles herederos legítimos o no se batían por gobernar el reino abisinio. Más de 28 príncipes se sucedieron en medio siglo, y el reino de Shewa se distanció de este gran vals de coronas.

El primer Negus, o rey, emblemático y representativo del reino de Shewa recién independizado, Sahle Selassie, reinó sobre Ankober de 1813 a 1849. Durante este período, el soberano hizo un punto de honor en controlar las tribus rebeldes oromo, la de la antigua reina Anko, y amhara. Para ello se acercó a los Abichu Oromo, una subtribu oromo, protegiéndolos frente a los Tulama Oromo.

El rey y su pueblo de Ankober y del reino de Shewa experimentaron sin embargo un período de hambruna en 1829, y 2 años de cólera que mataron notablemente dos tercios del palacio real de la capital. Después de su muerte en 1849, la subtribu de los Abichu Oromo volvió las armas contra su reino. Los habitantes de Ankober pudieron, sin embargo, defenderse y rechazar al invasor gracias a las numerosas armas que había adquirido su difunto soberano.

Posterior a esto, el nuevo emperador de Éthiopie Thewodros II, deseoso de la modernización y reunificación de las regiones del país totalmente descentralizadas desde el inicio de la Era de los Príncipes, retomó el control de Ankober para reconstruirla después de los numerosos ataques de las tribus que vivían en los alrededores. En esa época, el mercado de la ciudad estaba lleno todos los sábados.

En 1866 llegó al trono de Shewa, a Ankober, el nieto de Sahle Selassie, emperador más célebre del imperio etíope, quien obtuvo una victoria decisiva para la independencia del país contra los italianos en Adwa en 1896: Menelik II. Negus del reino de Shewa de 1855 a 1889, el soberano aprovechó para establecer vínculos con las comunidades musulmanas de la región y algunos franceses e italianos, lo que lo ayudó enormemente a acceder al trono del imperio etíope a la muerte de Yohannes IV, el sucesor de Thewodros II, en 1889 aunque no tenía ninguna legitimidad hereditaria. Menelik II trasladó la capital del reino de Shewa en 1878 desde Ankober al Monte Entoto que domina la futura ciudad de Addis Abeba que construirá hacia 1886.

Desde entonces la pequeña ciudad de Ankober ha perdido largamente su esplendor y se ha recluido en las tierras altas etíopes que la acogen. Solo es accesible por una única y sola carretera que parte de Debre Bihran.

Visitar Ankober hoy

Descubrir el corazón de la ciudad

En el centro de Ankober sigue existiendo hoy este famoso mercado al aire libre. Está abierto los martes y sábados. Puede hacer compras y descubrir un lugar auténtico y típico de la ciudad. La iglesia de Kidus Mikael, construida bajo el reinado de Sahle Selassie es el último edificio de la gran época del reino de Shewa que sigue en pie completamente. Es interesante entrar para empaparse de la historia de esta ciudad. Por último, no dude en hacerse acompañar por un guía para visitar las ruinas del palacio de Menelik II. Solo subsiste un largo muro de piedra y mortero, pero la historia contada puede agradar a muchos.

Algunas excursiones desde Ankober

Los paisajes alrededor de la ciudad de Ankober son espléndidos. Ubicada en las tierras altas etíopes, la ciudad ofrece senderos escarpados que lo pasean por zonas totalmente naturales. Siempre acompañado por un guía puede decidir subir a lomo de mulas para observar la fauna de la región. Podrá ver notablemente los famosos serines de Ankober, o incluso leopardos. Dirigiéndose hacia el norte caminará sobre paisajes ondulados, vallonados, y cubiertos de hierbas y senderos terrosos. Acampar en la zona, con la ayuda del guía, puede ser una maravillosa experiencia.

Clima

La mejor época para disfrutar de los paisajes naturales y escarpados de la región de Ankober se sitúa entre febrero y junio. Las lluvias son bastante raras y las temperaturas oscilan entre 17 y 22 grados en promedio. Evite los meses de julio-agosto donde las precipitaciones se duplican en intensidad.

La única forma de llegar a Ankober de manera motorizada es pasar por la carretera que conecta esta ciudad con Debre Bihran a unos cuarenta kilómetros al oeste. El viaje en automóvil o minibús toma hora y media y los paisajes que encuentra durante este corto recorrido son para quitarse el aliento.